Бытовые микроволновые печи прочно вошли в обиход, и, несмотря на обилие самой разнообразной кухонной техники, их популярность со временем нисколько не уменьшается.

Объясняется это очень просто: в них можно размораживать и подогревать продукты, а готовить с их помощью легко и удобно (при правильно установленных режиме и времени приготовления за блюдом не нужно наблюдать). И хотя такая печь не может полностью заменить обычную кухонную плиту и духовку, она служит весьма ценным дополнением к ним.

Продукты в микроволновой печи прогреваются не снаружи, как при традиционных способах приготовления пищи, а изнутри. Микроволны проникают на глубину 2-4 см и вызывают колебания молекул вещества. Слой, доступный для микроволн, нагревается, а затем тепло передается за счет теплопроводности продукта.

Различные фирмы выпускают печи разной мощности - от 500 до 850 Вт и обладающие разным числом режимов (от 4 до 10).

Наиболее распространены печи с мощностью 600-650 Вт и пятью режимами обработки:

- низкая мощность (Low) обычно используется для разогревания нежных продуктов;

- мощность ниже средней (Medium low) предназначена для размораживания, разогревания продуктов, а также для размягчения сливочного масла, сыра, шоколада, меда;

- на средней мощности (Medium) запекают и тушат мясо, варят супы, готовят блюда из рыбы, морепродуктов и молочных продуктов;

- мощность выше средней (Medium high) применяют для разогрева блюд, а также для приготовления блюд из птицы и разнообразных запеканок;

- высокая (максимальная) мощность (High) нужна, чтобы приготовить блюда из овощей и фруктов, напитки.

На сайте мы будем указывать время приготовления именно для печей такой мощности, а если у вас более мощная печь, пересчитать время вы можете с помощью приведенной ниже таблицы.

Чтобы микроволновая печь работала долго и безотказно, нужно правильно ухаживать за ней, использовать только специальную посуду и не нарушать правила приготовления продуктов. Ухаживать за печью нетрудно. Надо лишь регулярно чистить ее камеру, удаляя мягкой тряпочкой крошки и остатки пищи, а жирные пятна смывая сначала мягким мыльным раствором, а затем - водой. Ни в коем случае нельзя использовать абразивные материалы (они могут повредить покрытие печи).

Что касается посуды, главное помнить, что металлы, во-первых, отражают микроволны, а во-вторых, могут спровоцировать статический разряд, который приведет печь в полную негодность. Следовательно, ни металлическая посуда, ни посуда из других материалов, имеющая элементы металлического декора, для микроволновой печи не годится. Лучше всего использовать посуду, специально изготовленную для микроволновок. Зарубежные фирмы маркируют ее следующим образом: Microwave Oven Safe (”Безопасно для микроволновой печи”) или Suitable for Microwave (”Пригодно для микроволновой печи”). В принципе, подходит и не специальная посуда из стекла, фарфора, керамики, фаянса, пластмассы, картона или бумаги.

Посуда из стекла хороша тем, что легко пропускает микроволны и позволяет наблюдать за приготовлением пищи, а кроме того, она пригодна для всех видов тепловой обработки. Надо лишь помнить, что стекло не должно быть слишком тонким (посуда может лопнуть от чрезмерного нагрева).

Керамика и фаянс удобны, прежде всего, потому, что в них можно подавать блюда на стол, не перекладывая их в другую посуду. Основное условие - сплошной цельный слой глазури на керамической и фаянсовой посуде. Если этот слой нарушен, при мытье в трещины попадает вода, из-за чего посуда при нагреве может расколоться.

Фарфоровая посуда годится для микроволновки, если на ней нет металлических (золотых или серебряных) украшений. Кроме того, нужно обратить особое внимание на то, что фарфор сильно нагревается, а значит, надо очень осторожно вынимать такую посуду из печи, чтобы не получить сильный ожог. И конечно, не ставьте в печку антиквариат: любая оплошность - и вы лишитесь его навсегда.

Пластмасса, используемая для микроволновой печи, должна быть жаростойкой, ибо если она не выдерживает высокой температуры, в лучшем случае посуда деформируется, а в худшем вы получите “коктейль” из продукта и пластмассы. Если пластмасса годится для посудомоечных машин, значит, она подойдет и для микроволновки.

Посуду из дерева и соломки можно ставить в микроволновую печь только на короткое время и класть в нее лишь те продукты, которые не содержат много сахара и жира. То же относится и к посуде из бумаги и картона.

Несколько слов надо сказать и о фольге. Иногда небольшие кусочки алюминиевой фольги используют для того, чтобы прикрыть тонкие или выступающие части блюда (например, фигурные детали выпечки), но лучше все-таки приобрести специальную фольгу, изготовленную для микроволновой печи.